春意盎然的3月上旬，我乘“601”公交车，跨越长江北汊江面1898.8米、总造价4.5亿元、连接开沙岛的东沙大桥，再沿着开沙大道西行，20分钟后，随着客流，进入“洲际梦幻岛”景区。

一幅风光旖旎的人间仙境呈现在我的眼前：清澈的人工湖、配乐的大喷泉、绚丽的梅花园、浪漫的樱花谷、耸立的水杉湾、褐色的火山口、五彩的盘山路、弯曲的紫藤廊，奇石怪树、草原梯田、桃花垂柳、曲径拱桥、水清岸绿，美不胜收。

洲际梦幻岛占地1658亩，是南通市重点文旅项目，投资10亿元，历时5年建成，是“南通开沙岛旅游度假区”建设10年来投资最多、规模最大的综合性植物园。2023年3月8日开园迎客，一年来累计接待中外游客50多万人次。

20世纪初，长江主航道北汊通（通州）如（如皋）交界的江面上逐渐露出了一大一小的两个涨沙，其中较小的在里（靠江北），称“里沙”；较大的开外（离主航道较近），称“开沙”，开沙岛由此得名。1936年，开沙岛开始筑堤造田，逐渐有了人烟。当时岛上仅有来自崇明、海门、如皋、常阴沙（今张家港市）和江北的10来户原住民。

20世纪50年代，小岛的岛盘逐渐向四周涨大。1969年冬，当时的五接人民公社自筹资金，在“枕头沙”围垦造田600亩，开挖精养鱼塘百余亩。1979年～1980年，开沙村又自筹资金，先后在岛北和岛南分别围垦了两个约400亩的“久益圩”和“东沙圩”。1987年春，县政府在岛上安装了一台风力发电机，配备了高频电话，有线广播站铺通了北夹江江底电缆，岛上家家户户的小喇叭响了，1989年春，小岛通电。2003年底，由南通华能电厂出资2450万元建造的长1536米、宽5.2米连接江北和小岛的“华沙大桥”通车，结束了开沙人70年靠小船摆渡过江的历史。至今，开沙岛由解放初期的约4平方公里变成如今有20多平方公里的江心绿岛，是长江溯江而上江苏段的第一小岛，也是长江流域生态环境保护最好的江中明珠。

10多年前开建的度假区，突出了“生态优先，做足运动休闲，强化水韵灵魂，发展体育旅游”的发展思路，着力打造运动休闲小镇，加大对度假区基础设施的投入。目前，五接镇对岛上12个村民小组分两批实施集中安居工程，350户1583人全住进了600多幢低密度单体两层蓝瓦灰墙的别墅群。

如今，度假区已先后建成了中国乒乓球通州训练基地、长三角高尔夫球场、跑马场、江心寺、珍禽园、布列林果场、警犬训练营、途居房车露营地、典园山庄、荷花世界、秀岛山庄、垂钓鱼塘、东沙湿地和洲际梦幻岛等具有江岛生态特色的旅游景点。

如今，绿化覆盖率达60％的开沙岛路桥四通八达，2022年，“东沙大桥”和“开沙大道”分别荣获“水韵江苏‘十佳’平安放心桥”和“江苏省‘四好’农村公路”称号。具有江岛特色、以“开沙岛”为品牌的大米、水蜜桃、枇杷、刀鱼馄饨、无铅皮蛋、江鲜（养殖）等农副产品远销大江南北。

九旬小岛正青春。如今的开沙村已先后荣获“国家森林乡村”“国家运动休闲小镇”“全国特色景观旅游名村”“长三角最具魅力旅游度假康养目的地”“长三角‘臻选’美丽乡村”“江苏省最美乡村”“江苏省最具魅力休闲乡村”“江苏省体育旅游示范基地”“江苏省文明村”等荣誉称号。开沙岛成了名副其实的美丽岛、开心岛、财富岛、和谐岛、生态岛、幸福岛……

忆往昔，峥嵘岁月；喜今朝，知恩感恩。年近九旬的原开沙村党支部书记李国清望着家门口四通八达的柏油路、整齐靓丽的别墅群、连接江北的东沙桥、原生态景区的“人、从、众”感慨万千：“以前咱开沙村是个交通不便、人烟稀少、没电没路没自来水、出岛要坐船的孤岛和穷岛。做梦也没想到，小岛现在变成了景色秀丽、生态宜居的绿岛和宝岛，咱开沙百姓正享受着改革开放带来的满满幸福。”