俗话说“二十八，把面发；二十九，蒸馒头”。南通有着蒸年糕、蒸馒头迎新年的传统习俗，每到年关，家住西亭镇亭东村的姜水林尤为忙碌，附近的很多村民都来找他蒸几锅香喷喷的大白馒头，寓意新的一年生活蒸蒸日上。

　　近日，在亭东村29组记者看到，姜水林正在自家厨房忙碌着。“今天估计要蒸1200个，是六个村民家的，这段时间都是帮村民们代加工，每天都来不及做。”姜水林边忙着手上的活儿边对记者说。

　　蒸馒头要提前发面，为了让村民按时收到蒸好的馒头，姜水林头一天晚上和面，第二天早上三四点钟就起床开工。姜水林将一盆发好的面从里屋端了出来。“嘿，看看这面发得真好！”顾客王金昌满意地说。姜水林做的馒头好吃，离不开这发面的功夫。他介绍说，发面用的是之前蒸馒头留下的一块面，加水、掺面、搅拌，然后放置一晚等待发酵。“面与碱也有一定配比，碱放多了，蒸出的馒头又黄又硬，碱放少了馒头就发酸。”他将一小碗碱水倒进发面盆里介绍说，一般来讲，一升面粉配一小酒杯的碱水。兑好了碱水，接着是兑面。几经揉搓，面团逐渐成形。

　　不多时，面团被放在案板上，为使碱分布均匀，面被分成了10小份，每一份揉完又合到一块。面团被分开、合拢，如此反复揉了三遍。“只有用力揉面，做出的馒头才有味道。”姜水林说着拿出揉好的一块面团，搓成长条，然后揪出剂子，往里面装上调制好的肉末、咸菜之类的馅儿。捏住口，捧在手，双手翻动，面团滚动，分分钟，光溜溜白乎乎的馒头被放在了篦子上。

　　随着一个个馒头的完工，一层层篦子也在不断加高。“蒸馒头不能着急，馒头团需要醒上一个多小时再能上屉。蒸好后要冷却一段时间再拿出来，馒头才更有嚼劲。”姜水林说。说话间，一大锅水烧开了，篦子上的馒头依次被放在了大蒸笼里。开火后不多时，篦子上便冒出热腾腾的蒸气。“开笼喽！”半个多小时过去了，姜水林一声招呼，热气腾腾的笼屉被抬到了院子里，此时的农家院满是麦香味，旁边的顾客们早已迫不及待地品尝起来。“姜师傅，好手艺，还是你蒸的馒头好吃。”村民季炳昌夸赞道。看着大家满足地吃着自己做的馒头，姜水林露出了开心的笑容。

　　早年间，姜水林在学校食堂当厨师，学了一手好厨艺。后来患病的妻子病情加重，儿子身体也不太好，为了照顾妻儿，姜水林只好辞职回家，靠接一些零散活儿维持生计。虽然日子过得紧巴巴的，但是一家人还算其乐融融。对于自己的新年愿望，他搓搓手，腼腆地说，“心里想的只是全家人身体健康就好，也没多大的要求。”