“龙街画中游，人在画中走。”

    在人来人往的余西古镇曹家面店，73岁的草根画家陈佐慢慢把他手绘的《余西古镇图》摊开（见上图，李舒舒摄），水墨画卷上的千年盐都栩栩如生，和周边的古镇建筑相得益彰，一种历史的厚重感深深地映进了心底。

    陈佐今年73周岁，祖籍安徽，出生在海安，曾在余西古镇读初中。他美术造诣颇深，一直在南通工艺美术研究所上班，后调入沈寿艺术馆工作直至退休。“很多年没有来过余西古镇了，上次有机会来参观非常有感触，就花了一个月时间构思、描图，最终成画。”陈佐说。

    这幅兼工带写的水墨画高1.88米、宽1.12米，以龙街为主线，衙署是龙头，大悲殿和三官殿为左右龙角，东西古井为龙眼，将军庙为龙鼻，南北向主街为龙身、龙尾，路铺碎石为龙鳞，街巷为龙足。画中描绘了节孝牌坊、古盐场等众多古迹，勾勒出余西坝等水陆交通要塞，展现出近百家杂货铺、染坊、酒家、茶社等日常生活情景，画中勾勒各种人物上百个，酣畅淋漓地描绘出千年盐都的昔日盛况。

    “我在余西上过三年初中，对这里的一房一瓦、一草一木都充满了感情，我画这幅画也是抒发我的乡情。”带着真挚的思念和回忆，陈佐利用《通州志》等专业材料，对余西古镇进行了科学的艺术加工。“整幅画以明末清初的余西古镇为背景，以地方志为蓝本，把古镇日常情景艺术地描绘出来，想呈现出一幅生动的历史画卷。”在陈老的笔下，古老的运盐河焕发神采，两岸的运盐船来回穿梭，运盐工把盐背至官盐栈，一旁的货栈房堆满了各种物品。在连接南通西部主要交通枢纽的余西坝，来往的船儿，过路的旅人，染坊里的蓝印花布从染缸中用高竿挑起，肉店里的肋条肉一排排清晰可见，看着画面似乎能看到当时忙碌鲜活的场景，听到嘈杂嬉闹的笑语。

    偌大的《余西古镇图》吸引了众多古镇人的目光。74岁的曹网寿在余西生活了大半辈子，画里的古迹许多他都见过，场景他都听闻过，“画得还是挺生动的，坝头啊盐场啊都有代表性，能够代表余西古镇。”他反复看着画卷颇有感触地表示。陈佐说，成画后收到很多好的评价，但也有不尽如人意的地方，“比如江山门等景点就没放进去，希望以后有机会能再重画一幅古镇图，也希望有关单位和个人能多提供一些古镇资料，让画卷更丰满、更丰富，更好地呈现古镇风貌，为古镇旅游做一点贡献。”