​

历史上的二甲地区，具有鲜明的地方特色与较深厚的文化底蕴，有着三个明显的特点。

一是“盐味”浓厚。千年古镇余西是有名的盐商重镇；袁灶，顾名思义，烧盐之灶；宋、元、明三个朝代，盐业生产实行团煮制度，灶户分散制卤，聚合煮盐之处称“团”，正是北团镇之“团”，北团镇亦是煮盐之地。余西是一座有着悠久历史的古镇，古名“余庆”（庆余），始于唐末，兴于北宋，盛于明清。古镇是基于居民以煮盐为业逐步发展形成的。随着盐业生产规模扩大，元代余庆场一分为三，即余西、余中、余东三场，余西场为原余庆场主体。明洪武二十五年（1392年）余西课盐司设立。清乾隆元年（1736年）将余中场归并于余西场，使余西的地位得到进一步的提高。但随着海岸线的继续东移，盐场逐渐衰落。

从余西古镇顺着运盐河北沿往东约1000米，有一块濒临运盐河的高地，那就是古来闻名遐迩的余西“六甲盐包场”遗址。清末时期，海势已东移，有人在此择地开建余西堆盐储存重地。场北边开挖了一条东西走向的“盐兜沟”。挖沟取土高垒场地，形成盐场高地，以避水涝。新中国成立后的一场大水，全乡受淹，独此处安然。

盐包场往东百十步，有一条宽阔的牛车大道，往北直与范公堤相接。当年牛车轱辘，一车又一车的散盐络绎不绝运到此处，场中盐垛高积如山。盐民用篓筐一担又一担挑到船上，西运而去。在盐车路与盐场中间，有一爿盐店，不少盐小贩前来肩挑贩运，也有腌制蟹酱、蟛蜞的业主直接前来购买。当年车船如梭，商贾如云，热闹非凡。

二是水乡特征突出，江海陈迹明显。境内有大小河沟潭湾上千个，坝桥涵闸亦上千座。特别是江湾、海梢子，无人工斧凿之痕，如弯走的“龙游沟”、特别流向的“斜河”，还有顾名思义的“海界河”“潮沟”“港河”等，足见江海之陈迹斑斑。

在二甲镇袁灶东南部南海（长江）之滨的南海村，原有一个利和镇，唐代中期（约公元九世纪）已是个很兴旺的市镇。镇区建筑规模宏大，堆土成山，筑庙宇、修祠堂，建有广惠寺、庆真观等寺庙道观，松柏葱茏，香火鼎盛。嘉靖八年（1529年），通州判官史立模为防御倭寇侵犯，于该镇建楼作瞭望报警之用，楼名“怀范”。“范”即宋代筑堤捍海的范仲淹，表示“怀贤于既往，防患于未然”。利和镇实为米盐鱼稻商贩辏集之区，居民环镇而食者数百余家。

从元代至清代初年，通州地区曾数十次受长江大潮所侵，部分土地坍入长江。利和镇也屡有江潮之患。清康熙二十五年（1686年）江潮暴溢，岸坍堤崩，利和镇一下子就被凶猛的潮水吞没了。现在的“水流镇”镇名就是让人们记住过去在这块地方，水流冲没了利和这个古镇。

三是庙宇众多。全镇新中国成立初大小庙宇、祠堂、道观、香台有近百座，仅余西古镇就有20多座。二甲香光寺是通东地区规模较大、颇有影响的寺院。

香光寺原名“香光莲社”，是原江苏省教育司司长、通州师范学校校长，近代著名佛教居士江谦（字易园），应僧众邀请来院讲经时所题。1991年，扩大重建后的香光莲社定名为“通州市香光寺”，该横匾题字雄浑健美，为全国佛协主席赵朴初所亲书。

香光寺占地53.58亩，建筑面积5700多平方米，全寺建筑轴线层次分明，自南向北依次为九龙壁、山门殿、天王殿、大雄宝殿、玉佛殿及三圣殿；两旁先后配以尊胜幢、大悲幢和钟楼、鼓楼及前庭后院两厢楼房4幢；西偏院前为石牌坊，中间为弥勒阁，后为卧佛楼及膳房。寺院主要建筑为明清风格，殿堂雄伟，佛像庄严，四季松柏滴翠。

二甲地区，人杰地灵，人才辈出，引人自豪。古代有著名抗倭民族英雄曹顶，明末清初的说书大师柳敬亭（原名曹永昌），民间智儒曹秀升等；现代有老一辈无产阶级革命家朱理治（朱明勋），革命前辈马一行，佛教高僧觉正等；当代有全国人大常委会副委员长曹建明，中央社会治安综合治理委员会原副主任兼办公室主任陈冀平，江苏省原副省长、民盟中央副主席曹卫星等。

岁月不居，时节如流，人间沧桑，催人奋进。21世纪的二甲镇已成为南通市中心镇，入列“全国文明卫生城镇”“省文化体育先进镇”，人民生活进入了全面小康时代。