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图二

10月16日，区烈士陵园管理处迎来了一份特殊的捐赠——周荣桂烈士的特等功奖状。这份珍贵的文物由烈士之子周汉明老人捐赠，为区烈士陵园增添了一份厚重的历史记忆。

10月22日，陵园管理处工作人员前往西亭镇草庙村，向老人颁发了捐赠证书（见图一，张笑月 摄）。10月25日，工作人员慎重地将这份文物放入了烈士陵园的展示柜，正式收藏这份珍贵的奖状，向广大市民和游客展示（见图二，张笑月 摄）。

“奖状上手写登记的周荣贵由于当时人员登记错误，应更正为周荣桂，是桂花的桂。这份奖状的珍贵之处在于它是邮字第壹号，据我们了解，在南通邮政博物馆曾经藏有一份特等功证书，但它是邮字第叁号。所以这份邮字第壹号的奖状尤为珍贵。”区烈士陵园管理处主任曹春泉向游客解释道。

10月25日，记者和管理处的工作人员再次来到西亭镇草庙村，看望并感谢周汉明老人。老人深情地讲述了父亲周荣桂担任地下交通员的故事。“我父亲周荣桂18岁参加革命，担任了交通站的站长，主要工作是为前方筹备钱款。当年有个黄木匠带领他一起革命，后来他们一起去了福建军区。过去，西亭镇驻扎着一些日军，他们一起化装成木匠，砍死了两名日本士兵，并把他们的枪抢了回来，立了军功。”老人娓娓道来。

周荣桂牺牲于1946年，年仅28岁，而那时周汉明才两岁，哥哥也才五岁。老人回忆道：“当时国民党的军队要撤退，大批的共产党地下工作者也要从东海转移到外地去参战。我父亲离家后，就再也没能回来。”

后来，周荣桂也许是为了运送物资，也许是为了传递情报，在一个月黑风高的夜晚，他不慎被敌人发现，遭到了伏击。当时子弹并未打中他的要害处，周荣桂挣扎着用手慢慢地往前爬，爬了很久。“发现他时，据说他的手指甲都裂开了，地上鲜血染了一大片。因为事发时是夜里，无人发现并营救，他就这样光荣地牺牲了。”说到此处，老人的眼角泛出了泪花。他的讲述让在场的每一个人都深受感动，大家仿佛回到了那个烽火连天的年代，感受到了革命先烈的英勇和无畏。

1948年，当这份迟来的奖状送到周荣桂家人手中，他们泪如雨下。周汉明的母亲将这份奖状保存了半个世纪。2000年，她又慎之又慎地将奖状交到了周汉明手中。“这份奖状具体代表我父亲立了什么功，我不清楚，我母亲也没有跟我讲，而他曾经的那些战友也大多都牺牲了，所以至今成了一个谜。”老人遗憾地讲道。

曹春泉向大家倡议：“或许在我们家中，爷爷奶奶甚至更早的先辈仍珍藏着记录革命峥嵘岁月的书籍、奖状乃至照片等物件。这些均为宝贵的历史见证，可将之慷慨捐赠于革命烈士纪念馆，以供后人缅怀与学习。”