3月8日，阳光灿烂，天气却不怎么暖和，穿着羽绒服、大衣的行人匆匆走过。路边的水塘里，采芹人穿着齐胸的胶衣半蹲在水里采水芹，一圈圈水波荡漾开来，反射出闪闪金光。

水芹确实能给人带来金子。这片100多亩的河塘是金沙街道去年新开辟的水芹基地，现在首茬采收已近尾声，产值160多万元。

水芹是金沙街道特色农产品，栽培历史悠久，2001年成功注册“进鲜港”商标，被农业部评为无公害农产品，获得“南通市首届十大名优农产品”称号，远销北京、上海等大中城市。随着万顷良田金沙项目区拆迁及鲜花小镇项目等开发建设，水芹菜基地随之萎缩。为保护传统产业，去年金沙街道在进鲜港集聚区北侧投资近250万元，新建水芹菜基地，并配套泵站、渠道、道路等基础设施。一期开挖158亩，二期60亩今年上半年将开工建设。

每年中秋节前后种下水芹，冬季开始采收，直到3月左右结束。目前正在采收的水芹是基地里最后一块，是承包户刘永杰的，“幸亏政府开辟了新基地，不然我们都要失业了。”刘永杰开玩笑说，他种植水芹有30多年，新基地里，他承包了40亩，是村里20多个水芹种植户中面积最大的，“知道有钱挣嘛。”刘永杰算了笔账：新地产量稍低，亩产3000多公斤净菜，批发价每公斤三块二左右，产值40多万元。第二茬估计每亩产出3500多公斤。水芹采收完后将投放鱼虾苗养殖。刘永杰说，今年鱼虾应该会大丰收，因为“新基地水好又清澈”。

不仅种植户有钱挣，村里闲散劳动力也因此鼓了口袋。刘永杰指着采芹人说：“他采一亩水芹工资1500元，另外还给伙食费，拣水芹的人一天也有两百块左右的工资，我全部请人做，按老标准，一年开工资也要开掉50万元。”