冬至，是南通民间“八节”之一，一般在农历十一月。冬至称为“大冬”，也叫“过冬”，在这天，有烧香、祭祖、吃圆子的习俗。冬至日素有“大冬似小年”之说，一般人家都极为重视。

    冬至前一天，家住西亭镇的王桂芳就早早上街买菜，准备烧经祭祖要用的物品。“今天是小冬啊，中午家里要烧经拜拜老祖宗的。”提到祭祖要用的东西，王桂芳说这些可有讲究了，“五荤三素”八样不能少，大肠代表着“日子过得长长满满”；猪肝保佑家里的人“做官”；豆腐说明“有福气”……

    冬至日是约定俗成要吃米屑圆子的节日。一大清早，全家人要坐在一起吃圆子，家里有人外出打工的，也要准备一碗圆子放在桌上，意味着“团团圆圆”，还要吃青菜、荠菜，表示“聚财、发财”。王桂芳说：“现在和过去也有些不同，大家都图方便，直接买的速冻汤圆。以前啊，我们要在冬至前一天晚上，用准备好的糯米粉搓成米屑圆子，第二天一煮，想要甜的就蘸糖吃，圆子又糯又软，可比速冻汤圆好吃多了！”

    “过完冬至就是年”。多年来，冬至的习俗未变，祭祖、吃圆子……这是一种仪式，更是一种传承，表示着对传统的尊重，对未来的祈福。